现代医学认为人生病的原因、发病的过程及治病的效果都与现代社会生活有关，所谓健康也必须是肉体、精神、社会活动与人际关系都达到健全的状态。社会工作者因此成为医疗卫生保健团队中的成员之一，负有探索疾病中的社会因素、人际关系与心理情绪的任务，成为病人、家属和医护人员之间的桥梁。社会工作参与医疗卫生保健工作，一方面是病人及其家属有这种需要，另一方面是现代医疗卫生保健工作科际整合发展的结果，同是也表明，社会福利通过社会工作直接参与医疗卫生保健服务，以实际工作来实现发展人民福利的理想。